Estafas de alquiler en Costa Rica: señales y cómo evitarlas

Las estafas inmobiliarias más comunes en Costa Rica siguen un mismo patrón: un anuncio con fotos reales, un precio demasiado bueno y una prisa sospechosa por que pagués algo antes de ver la propiedad o de firmar ante notario. La regla de oro es sencilla: no mandés plata, ni por SINPE Móvil ni por transferencia, a alguien cuya identidad y derecho sobre la propiedad no hayás verificado. En esta guía repasamos los engaños que más se repiten, las señales de alerta y cómo protegerte si alquilás, comprás o vendés.

El contexto: el fraude electrónico va en aumento

Según datos del OIJ citados por The Tico Times, las denuncias por fraude electrónico pasaron de 7.095 en 2024 a 10.027 en 2025, un aumento de 41%. No todas son inmobiliarias, pero los anuncios falsos de alquiler en grupos de Facebook, Marketplace y cadenas de WhatsApp son una de las modalidades que más se reportan. El estafador no necesita que caigan todos: le basta con cobrar un adelanto a varias personas y desaparecer.

Las estafas más comunes

1. El alquiler que no existe (o que no es de quien lo anuncia)

Copian las fotos de un apartamento real en Heredia o de una casa en Curridabat, lo publican a un precio bajo y responden rapidísimo por WhatsApp. Te dicen que hay mucha gente interesada y que para "apartarlo" necesitás depositar el primer mes o el depósito de garantía. Cuando pagás, te bloquean. Una variante: la persona dice estar fuera del país y ofrece enviarte las llaves y el contrato por mensajería si le pagás por adelantado.

2. La casa de playa "rebajada"

En temporada alta aparecen casas vacacionales reales, con fotos tomadas de plataformas conocidas, ofrecidas "directo con el dueño" a un precio atractivo. Piden el 50% por transferencia para reservar. El Tico Times documentó en enero de 2026 un caso en el que una misma casa fue ofrecida a varias víctimas: la casa existía; la oferta, no.

3. El vendedor que no es el dueño

En compraventas, el riesgo es que alguien se presente como propietario o como apoderado con un poder falso o vencido. Te muestra una "copia" de la escritura, te pide una prima o arras para asegurar el precio y después no aparece, o la venta nunca se puede inscribir.

4. El fraude registral

Es el más grave: alguien falsifica documentos para traspasar a su nombre una propiedad ajena o hipotecarla. Les pasa sobre todo a propietarios que viven fuera, a lotes sin construir y a casas desocupadas.

5. El "comprador" que te paga de más

Si vendés o alquilás, cuidado con quien te manda un comprobante por un monto mayor al acordado y te pide que le devolvás la diferencia. Muchas veces el comprobante es falso o la transferencia se revierte.

Señales de alerta

Señal	Por qué es sospechosa
Precio muy por debajo de la zona	Es el anzuelo. Un apartamento de 2 habitaciones en Escazú no se alquila a la mitad de lo que piden los vecinos.
No te dejan ver la propiedad	"Estoy fuera del país", "el guarda no tiene llave", "solo por videollamada".
Piden plata para "apartar"	Un propietario real puede esperar a que veás la casa y firmés contrato.
Urgencia y presión	"Hay tres personas más interesadas, si no depositás hoy lo pierdo".
La cuenta está a nombre de otra persona	El dueño registral y quien recibe la plata deberían coincidir, o haber un poder verificable.
Documentos solo en foto	Una foto de una cédula o de una escritura no prueba nada.

Ejemplo: cuánto podés perder

Encontrás un apartamento en Heredia a ₡275.000 al mes cuando los similares están en ₡350.000. Te piden un mes de depósito y el primer mes para apartarlo: ₡550.000 por SINPE. Si es una estafa, perdés esos ₡550.000 y además el tiempo que dejaste de buscar. Verificar al dueño en el Registro cuesta mucho menos que eso y te toma una tarde.

Cómo protegerte, paso a paso

Visitá la propiedad en persona antes de pagar cualquier monto. Si no podés, mandá a alguien de confianza.
Verificá quién es el dueño con una consulta en el Registro Nacional: el nombre del propietario registral debe coincidir con quien te alquila o te vende. Te explicamos cómo en la guía de estudio registral.
Si te atiende un apoderado, pedí el poder y que tu notario confirme que existe, que está vigente y que le da facultades para alquilar o vender ese inmueble.
Pagá contra contrato firmado, idealmente en la visita o al recibir las llaves, y a una cuenta a nombre del propietario. Documentá el depósito como explicamos en la guía sobre el depósito de garantía.
En compraventas, que el dinero pase por el notario o un mecanismo seguro (como una cuenta de custodia o fideicomiso) y no directo a la cuenta de alguien que acabás de conocer.
Si sos propietario, activá la Alerta Registral del Registro Nacional: te avisa por correo cuando hay un movimiento sobre tu finca, para enterarte de inmediato si alguien intenta hacer un trámite que no autorizaste.
Buscá el número y las fotos en Google o en grupos de Facebook. A veces el mismo anuncio aparece con otro nombre y otra zona.

Si ya caíste

Denunciá lo antes posible ante el OIJ. Según el MICITT, la Oficina de Recepción de Denuncias atiende las 24 horas; también existe la línea confidencial 800-8000-645. Guardá capturas de las conversaciones, el anuncio, el número de teléfono y los comprobantes de pago, y llamá de inmediato a tu banco para reportar la transferencia.

Buscar con más tranquilidad

Ninguna plataforma elimina el riesgo por completo, así que las verificaciones de arriba aplican siempre. En MiJome podés buscar propiedades para alquilar o comprar y contactar a los anunciantes por la plataforma. Si sos propietario, el número de teléfono se mantiene privado, lo que reduce el acoso de "compradores" falsos; y si vas a recibir visitas, revisá nuestra guía para mostrar tu casa de forma segura.

Esta guía es informativa y no sustituye la asesoría de un abogado o notario. Ante cualquier sospecha de fraude, acudí al OIJ y a tu entidad financiera.